光泽度检测仪所测的光泽度是在一组几何规定条件下对材料表面反射光的能力进行评价的物理量。所以它表述的是具有方向选择的反射性质。根据光泽的特征，可将光泽分成几类，我们一般说的光泽是指“镜向光泽”，所以光泽度仪，有时也叫镜向光泽度仪。
注意光泽度与机械加工行业的“光洁度”或“粗糙度”的概念不同，后者是对材料表面微小不平度的评定。光泽度仪的测量时光源发射一束光经过透镜到达被测面，被测面将光反射到透镜，透镜将光束会聚到位于光栏处的光电池，光电池进行光电转换后将电信号送往处理电路进行处理，然后仪器显示测量结果。
白卡纸是常见包装材料，由于原料、添加剂成分及制造工艺上的差异，就会导致不同厂家生产的白卡纸光泽度有明显的差异。由于白卡纸的光泽度对印刷呈现的色彩密切相关，白度平滑度光泽度高有利于色彩还原，为了保证白卡纸的印刷质量，就需要对其表面光泽度进行测试。
当使用光泽度检测仪进行测量时，必须与人的观察特点相吻合。一种测量仪器应考虑成有利于观察的，而不是一种替代观察的方法。而且各个制造商生产的仪器都应该给出相同或相关的读数，并要考虑到人的观察特性和一些工业标准。头个目标应该比较容易达到，但因为不同的制造商使用不同的构建，比如光电管、过滤器和光源等，所以无法出现读数的标准性和统一性。那么对于使用者来说解决办法就是仪器与测量的国际标准保持一致。目前，国内将工作用的光泽度仪进行了分级，参照统一的标准进行设计，其中一级光泽度仪比二级光泽度仪在测量精度上会更高。
