空气监测指对存在于空气中的污染物质进行定点、连续或定时的采样和测量。为了对空气进行监测，一般在一个城市设立若干个空气监测点，安装自动监测的仪器作连续自动监测，将监测结果派人定期取回，加以分析并得到相关的数据。
　　微型空气监测站通常是用于监测环境空气质量的，一般有常规的大气6参数及气象5参数（温度、气压、湿度、风向、风速）。监测原理以光化学法，贝塔射线法或震荡天平法等为主。大气站可以说是一个城市或地区环境空气保护的基础监测设施。仪器的选择：为了使不同点位间监测数据具有较好的可比性， 应尽量使用同一生产厂家和型号的监测仪器，尽量减少同步监测过程中由仪器差别引起的系统误差；当有几种仪器可选时，还要尽可能选择在日常监测使用过程中表现稳定、性能指标较好的仪器系列。
　　微型空气监测站的气态污染物监测有两种原理：一种是光化学法，一种是传感器法。这两类监测原理的小型站，都包含主动式采样系统，质控系统，流量控制系统及前端除湿、温度控制等功能。整体硬件的精度比较接近大气站。因为精度相对较高，更适合作为地方管理、环境内部考核的工具，因为小型监测站数据可以标定和溯源，数据质量相对微站更加可靠。
　　微型空气监测站由于成本的影响，多数是通过扩散式或风散取样。系统内部并没有设计专门的采样、标定、质控系统，更多的是通过软件技术去模拟污染形成的过程。微站强调的则是看趋势，做预警。