采用多效蒸发的目的，是为了充分利用热能，即通过蒸发过程中二次蒸汽的再利用，以减少生蒸汽的消耗，从而提高了蒸发装置的经济性。为不同效数蒸发装置的蒸汽消耗量，其中实际蒸汽消耗里包括热发装置的各项热量损失。
随效数增多，蒸汽节约越多，但不是效数越多越好，多效蒸发的效数受经济和技术因素的限制。
经济上的限制是指效数超过一定值时经济上不合理二在多效蒸发器中，随着效数的增加，总蒸发量相同时所需的生蒸汽盘减少，使操作费用降低，但效数越多，设备 费用越多.而且随着效数的增加，所节约的生蒸汽童越来越少，从单效改为双效生蒸汽节约93%，但由四效改为五效仅节约生蒸汽10%。所以不能无限制地增加 效数，宜的效数应使设备费和操作费总和为最小。
        技术上的限制是效数过多，蒸发操作将难以进行。一般工业生产中加热蒸汽压强和冷凝器的真空度都有一定限制，因此，在一定操作条件下，蒸发器的理论总温度差 为一定值。当效数增多时，由于各效温差损失之和的增加，使总有效温差减少，分配到各效的有效温差将会小至无法保证各效发生正常的沸腾状态，蒸发操作将难以 进行。
在蒸发操作中，为保证传热的正常进行，根据经验，每一效的温度差不能小于5～7℃。通常，对于电解质溶液，采用2～3效，对于非电解质溶液，如有机溶剂等，其沸点升高较小，可取4-6效。