在自然环境中，只要是金属物体会被空气中的氧气所氧化而产生腐蚀，为了研究氧化腐蚀的速度及程度，科学家设计了人工加速模拟盐雾环境试验箱，我们也称之为盐雾试验机。利用盐雾机的试验环境大大提高腐蚀速度，将户外腐蚀一年的效果在盐雾试验机里浓缩到一天左右的测试时间。
很多人问为什么盐雾试验会用到氯化钠？因为盐雾对金属材料的腐蚀，主要是导电的盐溶液渗入金属内部发生电化学反应，形成“低电位金属—电解质溶液一高电位杂质”微电池系统，发生电子转移，作为阳极的金属出现溶解，形成新的化合物即腐蚀物。盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用的是氯离子，它具有很强的穿透本领，容易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝态；同时，氯离子具有很小的水合能，容易被吸附在金属表面，取代保护金属的氧化层中的氧，使金属受到破坏。
在实际工作中，通常不会真的把测试产品放在自然环境中放置一年或者多年来观察其腐蚀效果，如果是那样的话所有的生产研发都不用进行了。通过盐雾试验机在其容积空间内用人工的方法来制造盐雾环境，这样可以大幅度提高测试效率，将对产品的耐盐雾腐蚀性能的考察时间缩短到几小时或者几十小时内完成。
人工模拟盐雾测试有四种类型：中性盐雾测试、酸性盐雾测试、CASS盐雾测试、交变复合盐雾测试。
(1) 中性盐雾测试是目前为绝大数厂家所采用的应用广泛的盐雾试验，依据的测试标准非常多。国内通常依据GBT 10125人工气雾试验标准来进行测试，该标准要求采用浓度为5%的氯化钠盐溶液，盐溶液PH值在6.2-7.2之间，也就是PH值中性的范围，因此中性盐雾试验的名称由此而来。根据科学家的大致统计，24h中性盐雾试验的效果大致相当于放置在自然环境中1年的腐蚀效果。
(2) 酸性盐雾测试是在中性盐雾试验的基础上发展起来的。盐水的配制上要求在配制好5%氯化钠溶液后再加入适量冰醋酸，使盐溶液的PH值在3.0-3.1之间。因为盐溶液呈酸性，酸性盐雾试验的名称由此而来。酸性盐雾试验的腐蚀速度要比中性盐雾试验快3倍左右。根据科学家的统计，24h酸性盐雾试验的效果大致相当于测试产品在自然环境中放置3年的腐蚀效果。
(3) CASS盐雾测试又叫铜盐加速乙酸盐雾试验，是在在酸性盐雾试验中配制好的盐溶液基础上再加入少量无水氯化铜，实验室空间的温度也提高到50℃，腐蚀效率远超酸性盐雾测试，腐蚀强度大约是性盐雾试验的8倍到10倍之间，目前有工厂采用CASS盐雾测试来大幅度缩短盐雾测试时间。由于铜盐加速乙酸盐雾试验的效果太过强烈，可以大幅度缩短中性盐雾测试的时间，目前也被很多工厂所采用。由于户外自然环境中影响腐蚀的因素有很多，以上分析仅提供理论参考，实际工作中要精确计算盐雾测试时间对应户外腐蚀时间是不可能的。
(4)交变盐雾试验测试将温湿度测试引入到普通的盐雾测试中，
盐雾试验机升级为具有交变多功能复合盐雾测试功能，多种测试可以交替循环进行，目前被广泛应用于汽车制造行业中。
