例如，使用扫描衍射光栅作为频率选择滤波器的光谱仪是目前商用光谱仪中使用泛的。其波长扫描范围宽（1微米），动态范围大（超过60dB）。然而，波长分辨率限制在大约十几皮米（>1GHz）。使用这种光谱仪不可能直接测量线宽为兆赫的激光光谱。目前，DFB和DBR是不可能的。半导体激光器的线宽在10MHz量级，而光纤激光器的线宽度可以通过使用外腔技术低于千赫量级。进一步提高光谱仪的分辨率带宽，实现极窄线宽激光器的光谱分析是非常困难的。然而，这个问题可以通过光学外差很容易地解决。
目前，安捷伦和R&S公司都有分辨率带宽为10 Hz的光谱仪。实时摄谱仪还可以将分辨率提高到0.1 MHz。理论上，光学外差技术可以用来解决测量和分析毫赫兹线宽激光光谱的问题。回顾了光外差光谱分析技术的发展历史，无论是用于DFB激光器的双光束光外差法还是单光束光外拍法。调谐激光器的延时白外差法和窄光谱线宽的精确测量都是通过光谱分析实现的。光学域的光谱被移动到中频域，这很容易通过光学外差技术来处理。电畴频谱分析仪的分辨率很容易达到千赫甚至赫兹量级。对于高频频谱分析仪，分辨率已达到0.1 mHz，因此很容易解决。窄线宽激光光谱的测量和分析是直接光谱分析无法解决的问题，极大地提高了光谱分析的准确性。
窄线宽激光器的应用：
1.石油管道用光纤传感器；
2.声学传感器和水听器；
3.激光雷达、测距和遥感；
4.相干光通信；
5.激光光谱学和大气吸收测量；
6.激光种子源。
