液压泵在运行时，由于其吸油侧及吸油管段内部压力较低（局部真空），而外部是大气压力，因而空气很容易从吸油区段上任何密封不良的缝隙进人油泵的吸油腔，从而导致油泵产生进气故障。泵吸人带有空气泡的油液后，在低压处空气泡就膨胀；当油液进人压力区后，混人其中的空气泡受到剧烈压缩、破裂，并在压力油中溶解，产生气穴，使噪声增大。

　　油泵吸进的油中混有空气，不仅易引起气蚀，而且还影响泵的容积效率，使液压系统的压力升不高，执行机构工作不稳定甚至产生爬行和冲击，并使工作油液易变质，这是液压系统中不允许出现的故障。为防止油泵产生进气故障，除了对吸油管接头处严加密封，防止油箱中的油面太低外，尤其重要的是发生进气故障时能及时判断出来。

　　由于进气故障多发生于外载压力较低时，而进气故障出现时的油泵输出流量的脉动特性是明显的，且与单纯侧板磨损时的脉动特性很不相同。因此，用流量信号来识别油泵的进气故障是恰当的。

　　流量信号也是液压系统状态信息的丰富载体，液压元件或液压系统发生故障前后，其输出流量信号必然发生变化，所以利用流量信号作为状态特征参数是能够实现液压系统的状态监测与故障诊断的。当然，由于液压系统中任一故障征兆的产生，往往并非单一因素造成的，所以为了快速、有效、准确地进行液压系统的故障诊断，除了流量信号外，可以辅其他状态特征信息，如振动信号、压力信号等等。