覆膜技术诞生于50年代，首先为美国所采用。我国覆膜工艺是于60年代中期受日本年历卡而得到启发，从而在印刷品上试验成功，并很快得以广泛应用。

        1995年之前，国内的即涂型覆膜机只有油性覆膜机，它使用的黏合剂内含甲苯、天拿水等易挥发的有机物质，对人体有一定伤害，并污染环境。覆膜时还需烘干及施加高压，所以，功耗大、效率低、危险系数高。随着绿色环保呼声的日益高涨，1996年5月，水性覆膜开始得到人们的重视，为迎合环保需求，适时研制开发出了SFl020全自动水性覆膜机，并很快原版直接晒版、印刷。国产水性覆膜机的研制成功，揭开了我国覆膜技术发展史新的一页，结束了水性覆膜机依靠进口的历史。

        按照操作分类

        覆膜工艺主要分为半自动操作和全自动操作两种。虽然半自动和全自动在具体操作方面有些不同，在原理上是一样的:先通过辊涂装置将粘合剂涂布在塑料薄膜上，经热压滚筒加热，使薄膜软化，然后使涂布了底料的印刷品和薄膜相压合，形成纸塑合一的覆膜产品。

        按照所采用的原材料及设备的不同分类

        覆膜工艺按所采用的原材料及设备的不同，可分为即涂覆膜工艺和预涂薄膜工艺。而这两种工艺主要为:无溶剂热熔胶预涂膜干式复合工艺与乳液型胶粘剂湿式即涂复合工艺。无溶剂热熔胶预涂膜干式复合，已将复合生产流程浓缩简化为单一的热压合,为目前国内所普遍采用。而乳液型胶粘剂湿式即涂复合工艺的核心技术主要体现为涂布，冷压，干燥三个方面。它们之间的区别是即涂型是在涂布完粘合剂后直接压合二预涂型则是涂布完粘合剂后烘干再热压。