雷电，是伴随有闪电和雷鸣的一种可怖而雄伟壮观的自然现象。人们通常所说的雷雨，但有时出现了雷电现象而未必有雨，因此雷电这个名词要比雷雨来得确切一些。过去，人们既不能解释这种现象，更谈不上和它斗争，雷电被人们当神来崇拜。自18世纪弗兰克林的风筝实验以来，人们致力于雷电及其防护的研究实践已有200年的历史，对雷电的防护已经取得了很大成绩，积累了丰富的经验。 我国大部分地区于二三月份就进入了雷电期。雷电是在积雨云强烈发展阶段，当云层之间、云地之间、云与空气之间的电位差达到一定程度时的放电现象。雷电具有1亿伏的高电压和2万℃至3万℃的温度及冲击波，破坏力极大，造成的损失相当严重。雷电可造成建筑物和森林火灾，仅美国山林火灾中70％以上由雷电引起，每年烧掉近400万英亩的林木；雷电造成航空航天事故更严重，美国每年平均有55架次的各类飞机遭雷电。雷电还可引爆火箭的点火装置，使火箭自行升空，或使发射过程中的火箭爆炸。雷电还能对电业、铁路、通讯等多种行业造成破坏。据统计，因雷电造成的经济损失，美国每年不低于20亿美元，我国也在亿元以上。并且，雷电危害呈上升趋势，不能不引起我们足够的重视。雷电还可使中枢神经功能障碍，造成心跳和呼吸停止，使人窒息死亡。美国每年有数千人受到雷击伤害，近400人死亡。我国每年也有上万人遭雷击伤亡，故必须做好预防工作。 现代化的城市一座座高楼如雨后春笋般拔地而起，造成雷电击穿空气的距离缩短，因为雷击的概率与建筑的高度成正比，所以雷击概率加大。同时，由于气候变暖，城市热岛现象增多，使城市的大气环流形势出现了新特点，夏季雷暴期延长。而更重要的是，随着科技的进步，微电设备被广泛应用，城市通信电源大幅增多，城市电磁场发生变化，特别是微电子产品普遍绝缘强度低，过电压耐受力差，容易遭受雷电侵袭，其中电脑网络、通讯指挥系统和公用天线都是重灾区。从某种意义上说，科技越发达，雷击对人们的威胁就越大。据德国一家保险公司统计，在德国各种灾害造成的损害中，感应雷击造成的损害高居，占全部灾害损失的33．8％。雷电危害可分成直击雷、感应雷和雷电波侵入三种。目前，直击雷造成的灾害已明显减少，而随着城市经济的发展，感应雷和雷电波侵入造成的危害却大大增加。一般建筑物上的避雷针只能预防直击雷，而强大的电磁场产生的感应雷和脉冲电压却能潜入室内危及电视、电话及联网微机等弱电设备。 现在有些人缺乏防雷意识，总觉得雷不会劈到自己头上，可他们往往要为这种侥幸心理付出沉重的代价。雷电灾害被国际电工委员会（IEC）称为"电子化时代的一大公害"。