材料科学的主要内容就是研究材料的组成与结构、形貌与缺陷等对材料性能的影响，而这些研究与材料分析方法紧密相关。材料成分分析主要是指通过各种检测手段对样品的成分进行定性定量的分析。

原子吸收光谱法又称为原子吸收分光光度法。每种元素都有其特征的光谱线，当光源发射的某一特征波长的光通过待测样品的原子蒸气时，原子中的外层电子将选择性地吸收其同种元素所发射的特征谱线，使光源发出的入射光减弱，吸光度与被测样品中的待测元素含量成正比。通过测定吸收的光量，就可以求出样品中待测的金属及类金属物质的含量这就是原子吸收光谱分析法的原理。

原子吸收光谱仪是由光源、原子化系统、光学系统、检测系统和显示装置五大部分组成的，其中原子化系统在整个装置中具有至关重要的作用。

原子吸收光谱法，选择性强，因其原子吸收的谱线仅发生在主线系，且谱线很窄，所以光谱干扰小、选择性强、测定快速简便、灵敏度高。电热原子吸收光谱法的检测限低至1 µg/l，分析范围广，目前可测定元素多达73种；既可测定液态样品，又可测定气态或某些固态样品。原子吸收光谱法谱线的强度受温度影响较小，精密度高，常规低含量测定时，精密度为1%~3%。

原子吸收光谱法不能对多元素同时进行分析，但是操作却更简单、成本更低，因此在检测含量在µg/l的样品时常常使用AAS。AAS对难溶元素的测定灵敏度，对共振谱线处于真空紫外区的元素，如P、S等还无法测定。另外，标准工作曲线的线性范围窄，对于某些复杂样品的分析，还需要进一步消除干扰。