在边界润滑中，当金属表面只承受中等负荷时，如有一种润滑油能被吸附在金属表面上或与金属表面剧烈磨损，这种润滑油称为抗磨润滑油。当金属表面承受很高的负荷时，大量的金属表面直接接触，产生大量的热，而抗磨剂形成的膜也被破坏，不再起保护金属表面的作用，如有一种润滑油能与金属表面起化学反应生成化学反应膜，起润滑作用，防止金属表面擦伤，甚至熔焊，通常把这种的边界润滑叫做极压润滑，而这种添加剂称为抗磨添加剂。

    在传统的润滑理论中，把润滑分为液体润滑和边界润滑。作相对运动的两个金属表面被润滑油膜隔开，没有金属的直接接触，这种润滑状态叫做液体润滑；随着载荷的增加，金属表面之间的油膜厚度逐渐减薄，当载荷增至一定程度，连续的油膜被金属表面的峰顶破坏，局部产生金属表面之间的直接接触，这种润滑状态叫做边界润滑。

    由于其在适用性能和作用机理上的区分是不很严格的，所以有时很难将二者区分开。故在西方 国家，把极压剂、抗磨剂和油性剂统称为载荷润滑油。极压抗磨剂是一种重要的润滑脂润滑油，大部分是一些含硫、磷、氯、铅、钼的化合物。在一般情况下，氯类、硫类可提高润滑脂的耐负荷能力，防止金属表面在高负荷条件下发生烧结、卡咬、刮伤；而磷类、有机金属盐类具有较高的抗磨能力，可防止或减少金属表面在中等负荷条件下的磨损。实际应用中，通常将不同种类的极压抗磨剂按一定比例混合使用性能更好。利用一般磷化物具有抗磨性、氯化物与硫化物具有的极压性，使润滑油同时含氯、含磷或含硫化合物，从而既具有极压性，又具有抗磨性。