铁路运输具有高度集中、各工作环节紧密联系的特点。如果在某一个点上出现问题，就有可能影响到全线，甚至更大范围的堵塞和瘫痪，所以畅通是铁路运输的基本要求，安全是铁路运输的主题。铁路运输的根本任务就是把旅客和货物安全及时地运送到目的地，而铁路运输的作用、性质和特点，决定了铁路运输必须把安全摆在首要位置。在我国铁路运输线是车站多、线路长、分布广，因此车站的铁轨道岔扳道器是机车进、出站的主要设备。

  目前大的车站的铁轨道岔扳道器采用电气控制，但有许多货场、小站、工厂厂区还使用手动道岔扳道器，公知的手动道岔扳道器的结构是在底座上垂直安装有转轴，转轴下端安装有拐臂，拐臂端部铰接有驱动铁路道岔定位和反位的拉杆，转轴上端安装有信号标示板和驱动手柄。该扳道器安装在木制轨枕板上，由于拉杆杆长度是固定的，因此在调整道岔移动位置时，需拆除拉杆与拐臂铰接的连接销，很麻烦；另外，由于在木制轨枕板上安装手动道岔扳道器是用钢质道钉直接钉入的原因，在列车通过时产生震动和松动，使道岔不能保持良好的与铁轨密贴状态。