光纤是一种带图层的透明细丝，其直径为几十~几百微米。在光纤外围加有缓冲层，外敷层起保护作用。

光纤按折射率分为突变型和渐变型。在芯线与图层分界面上折射率п是突变的，称为突变型光纤；在芯线与图层分界面上折射率п

 称为渐变型光纤。光信号在光纤中的传输遵循费涅耳定律

光纤的分类及特点：

光纤分阶多模光纤（SI）、梯度多模光纤（GI）和单模光纤（SM）三种，

（1）阶跃多模光纤，芯线直径约40υm--100υm，光束在芯线与折射层的分界面上以反复全面反射的方式传输，由于直径较大，光的入射角不同，

存在多种光的传输路径，故称为多模光纤。其模数通常达100以上，各模之间存在路径的长度差异，导致信号传输在时间上产生差异，各模信号不能同时到达

输出端，既存在色散现象，使传输频率变窄。一般以传输1KM作为衡量光纤带宽的标准。阶跃多模光纤的带宽每千米只有几十兆赫兹。

（2）梯度多模光纤芯线的折射率在径向以平方律分布，中间的折射率大于边缘，因而中间光束的传输速度较慢。由于中间光束的路径较短，所以使不同的光束以差不多相同的速度传输，

减少了色散，展宽了传输频带。梯度多模光纤的传输带每千米带宽可达几百~几千兆赫兹。

（3）单模光纤由于芯线特别细，数字孔径很小，只能通过沿轴向的光束，故称为单模光纤。单模光纤的优点是无多模光纤的传输速度差，大大加宽了传输频带，

每千米带宽可达10GHz。缺点是细，耦合光能量较小，光纤与光源以及光纤与光纤之间的接口比多模光纤困难；单模光纤只能与激光二极管（ＬＤ）光源配合使用，而不能与发散角度较大，

光谱较宽的发光二极管（ＬＥＤ）配合使用。在光纤ＣＡＴＶ系统中，干线传输宜用梯度光纤或单模光纤；用户分配传输宜用梯度光纤或阶跃光纤。