几乎每个单片机系统里都要用到时钟晶振，全称叫晶体振荡器。在单片机系统里时钟晶振的作用非常重要，它结合单片机内部的电路，产生单片机所必需的时钟频率，单片机所有指令的执行都是建立在这个基础之上。一般来说，晶振提供的时钟频率越高，单片机运行速度越快。

晶振通常与锁相环电路配合使用，以提供系统所需的时钟频率。如果不同子系统需要不同频率的时钟信号，可以用与同一个晶振相连的不同锁相环来提供。

单片机工作时，是一条一条地从RoM中取指令，然后一步一步地执行。单片机访问一次存储器的时间，称之为一个机器周期，这是一个时间基准。一个机器周期包括12个时钟周期。如果一个单片机选择了12MHz晶振，它的时钟周期是1/12us， 它的一个机器周期是12X (1/12)us，也就是1us。

简而言之，没有时钟晶振就没有时钟周期，没有时钟周期，系统就无法执行程序代码，单片机就无法工作。