该温度下运动粘度和同温度下液体的密度之积为该温度下液体的动力粘度。在温度t 时的动力粘 度用符号η:表示。

粘度是石油产品重要的性能指标和使用指标之一，在油品生产、输送和使用过程中都有大量的应用。在设计生产装置、输送管线时，粘度是工艺计算的主要参数，流体在输送管线中的设计线速、产生的压降，都与粘度密切相关。粘度的大小与石油产品的馏程以及结构特点也有关系。通常情况下，粘度随馏程的升高而增加，馏程相同的馏分，化学组成不同，其粘度也不相同，链烷烃较小，芳烃和环烷烃较大。运动粘度是评价润滑油质量的重要参数。粘度对发动机的启动性能、磨损程度、功率损失和工作效率等都有直接影响, 只有选用粘度适当的润滑油,才能保证发动机具有稳定可靠的工作状况,达到更佳的工作效率,延长使用寿命。粘度增大,流动性能变差,会降低发动机的功率,增大燃料消耗,甚至造成启动困难。润滑油粘度过小,则会降低油膜支撑能力,使摩擦面之间不能保持连续的润滑层,增大磨损,降低使用寿命。此外,粘度对于润滑油的输送有重要意义。当油品的粘度增大时, 输送压力便要增加。
   运动粘度是各种润滑油分类分级的依据，对质量鉴别和确定用途等有决定性的意义。一些种类的润滑油产品是以油品的运动粘度值划分编号的。例如,内燃机油、齿轮用油和液压系统用油等三大类润滑油多用运动粘度来划分牌号,其中汽油机油、柴油机油按GB/T14906---1994《内燃机油粘度分类》划分牌号,工业齿轮油按50℃运动粘度划分牌号,而普通液压油、机械油、压缩机油、冷冻机 油和真空泵油按40℃运动粘度划分牌号。

对于航煤、柴油等燃料油来说，粘度的大小与燃料在发动机内的雾化情况有关，因而直接影响到燃料的燃烧效率。