相差物镜有不同倍率、不同反差类别和反差程度之分。相差物镜的反差类别和反差程度以及放大倍数，皆用英文字母和数字标示在物镜壳中。例如：
20×PH=20倍，正反差，反差程度高。
20×PM=40倍，正反差，反差程度中等。
100×PL=100倍，正反差，反差程度低。
40×NH=40倍，负反差，反差程度高。
40×NM=40倍，负反差，反差程度中等。
100×NL=100倍，负反差，反差程度低。
100×DH=100倍，暗反差，反差程度高。
40×DM=40倍，暗反差，反差程度中等。
20×DL=20倍，暗反差，反差程度低。
10×BH=10倍，明反差，反差程度高。
20×BM=20倍，明反差，反差程度中等。
40×BL=40倍，明反差，反差程度低。
相差镜检时，依被检样品的种类、结构和反差程度的不同，而确定应选用相差物镜的种类。这不存在死硬的规定，可依观察者的习惯和爱好而变。一般来说，相差物镜的应用范围如表1-1。
就某一具体被检物体来说，适于明反差或适于暗反差，难以定论。通常是哪一种相差物镜都能得到清晰的像，只是有的物镜更好些而已，因此可任意选择。有的样品只适于某一种相差物镜。暗反差物镜对习惯于明视场境检者很适宜。当与染色标本进行比较或进行测定以及加强半透明物体的反差时，多用暗反差；而计算数量或观察物体运动以及研究极小的样品时，多使用明反差。

总之，在相差镜检时，于诸多的相差物镜中选一物镜，绝非易事。除参考上表所列应用范围外，方法是通过各种类型的相差物镜进行实际镜检测定，找出最宜相差物镜。