活性炭对水中有机污染物具有优良的吸附作用，能有效除色，除味，去除水中微量有机氯及其产生的异嗅味。20世纪20年代初，国外就开始用去除水中的嗅和味，我国在20世纪60年代末期开始利用活性炭去除受污染水源水的嗅和味。北京市自来水公司在20世纪80年代初开始研究用粒状活性炭处理地面水的色度和嗅味，首先在田村山水厂进行了炭吸附试验，目前第九水厂、田村山水厂、城子水厂等的处理工艺中都采用了粒状活性炭，提高了净水效率，出厂水水质优良。

1 活性炭池的使用方式

① 用粒状活性炭替换部分砂滤料，成为炭砂双层滤料滤池。采用这种方式，净化效果要优于单层砂滤池，还可以减少反冲次数，降低反冲强度，但换炭比较困难，一般只作为应急措施。瑞士某水厂有12个活性炭吸附池，其下层是0.5m的石英砂，上层为1.2m的活性炭，产水量为4000×104m3/a。

② 用粒状活性炭替换全部砂层，即活性炭吸附兼过滤。法国的南希市水厂采用这种方式，炭层厚1.5m，主要用于去除水中的嗅味，处理能力为10×104m3/d。

③ 在砂滤池后建立独立的活性炭吸附池，进水经砂滤后，再经炭吸附池。这种方式能有效利用活性炭的吸附性能,，特别是在原水含铁、锰时效果更为明显。目前美国、荷兰有不少水厂采用这种方式。