1791年伽伐尼发表了金属能使蛙腿肌肉抽缩的“动物电”现象，一般被认为是电化学的起源。1799年伏打在伽伐尼工作的基础上发明了用不同的金属片夹湿纸组成的“电堆”，即现今的“伏打堆”。这是化学电源的雏型。在直流电机发明以前，各种化学电源是*能提供恒稳电流的电源。1834年法拉第电解定律的发现为电化学奠定了定量基础。
      19世纪下半叶，经过赫尔姆霍兹和吉布斯的工作，赋于电池的“起电力”以明确的热力学定义；1889年能斯特用热力学导出了参与电极反应的物质浓度与电极电势的关系，即的能斯脱公式；1923年德拜和休克尔提出了被人们普遍接受的强电解质稀溶液静电理论，大大的促进了电化学在理论探讨和实验方法方面的发展。 
      20世纪40年代以后，电化学暂态技术的应用和发展、电化学方法与光学和表面技术的联用，使人们可以研究快速和复杂的电极反应，提供电极界面上分子的信息。电化学一直是物理化学中比较活跃的分支学科，它的发展与固体物理、催化、生命科学等学科的发展相互促进、相互渗透。