通俗的说，传感器就是敏感元件本身，而变送器包括敏感元件和信号调理电路。传感器、变送器在自动控制领域都有着重要作用，变送器是基于传感器基础上而发展来的，它们即有密切联系，又有区别。

1、接线制与电源：传感器有二线制、三线制、四线制的，有的需要额外供电电源，有的不需要供电电源。变送器基本上是两线制且供电电源与信号为同一组线。

2、信号：传感器输出的信号有非标准电信号或其它形式的信号，是微弱的非标准信号，变送器输出的是标准电信号，输出信号强。远距离则以标准电流信号传输，近距离则可以用标准电压信号进行传输。

3、一次仪表和二次仪表：变送器和传感器都是一次仪表。一次仪表用于信号采集转换，二次仪表可接受一次仪表采集转换的信号，可用于显示、控制、报警、监控等方面。

传感器与变送器做成一体式，即有一次仪表的功能，又具备二次仪表的功能，也就是说的智能变送器。

传感器是将压力，流量等物理量转换成电信号输出，而变送器是将这些电信号按又照符合一定标准的电流信号或电压信号输出，一般是4-20mA和1-5V。

传感器可以按照一定规律转换成可输出信号，当传感器的输出为规定的标准信号，则是变送器。