激光切割机是将从激光器发射出的激光，经光路系统，聚焦成高功率密度的激光束。激光束映照到工件外表，使工件到达熔点或沸点，同时与光束同轴的高压气体将凝结或气化金属吹走。随着光束与工件相对位置的挪动，终使资料构成切缝，从而到达切割的目的。

在激光气化切割过程中，资料外表温度升至沸点温度的速度是如此之快，足以防止热传导形成的凝结，于是局部资料汽化成蒸汽消逝，局部资料作为喷出物从切缝底部被辅助气体流吹走。此状况下需求高的激光功率。

为了避免资料蒸气冷凝到割缝壁上，资料的厚度不要激光光束的直径。该加工因此只合适于应用在防止有凝结资料扫除的状况下。该加工实践上只用于铁基合金很小的运用范畴。

该加工不能用于，像木材和某些陶瓷等，那些没有凝结状态因此不太可能让资料蒸气再凝结的资料。另外，这些资料通常要到达更厚的切口。在激光气化切割中，光束聚焦取决于资料厚度和光束质量。激光功率和气化热对焦点位置只要影响。在板材厚度状况下，切割速度反比于资料的气化温度。所需的激光功率密度要大于108W/cm2，并且取决于资料、切割和光束焦点位置。在板材厚度的状况下，假定有足够的激光功率，切割速度遭到气体射流速度的限制。