水葫芦根系吸收力强，能富集水中养分。鲜草含氮素0.24%，磷酸0.07%，氧化钾0.11%，粗蛋白质 1.2%，粗脂肪0.2%，粗纤维1.1%，无氮浸出物2.3%，灰分1.3%，水分占93.90%。除用作猪饲料和制作堆肥外，因其对砷敏感，还可作为监测水体中砷污染程度的指示植物。当水体中含砷0.06ppm时，叶片先端出现水渍状失绿斑点，继而病斑扩大，叶片失水枯黄翻转。因具有富集水中锌、铅、汞、镍、镉等重金属和去除水体悬浮物的功能，可用以净化生活污水和工业废水，但须妥善解决植物残体腐烂引起的再污染。也可用作观赏植物。但生长过旺时，常阻塞河道，成为一种害草。

　　水葫芦十分喜肥，尤其是氮肥，水层养分含量高时，则植株高大，根系较短，开花少，繁殖快而产量高；养分低时则植株小，根系长，叶色黄，葫芦带紫，容易开花，产量较低。

　　水葫芦喜温，在0 ～40 ℃的范围内均能生长，13 ℃以上开始繁殖，20 ℃以上生长加快，25 ～32 ℃生长快，35 ℃以上生长减慢，43 ℃以上则逐渐死亡。

　　水葫芦形态特征

　　1、多年生宿根浮水草本植物。因它浮于水面生长，又叫水浮莲。又因其在根与叶之间有一像葫芦状的大气泡又称水葫芦。其茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，管理粗放，是美化环境、净化水质的良好植物。但是也有害处：水葫芦繁殖能力很强，就是因为太强了，覆盖在整个湖面，使得水中的其他植物不能进行光合作用，而水中的动物没有得到充分的空气与食物，不能够维持水中的生态平衡。甚至有时会堵塞水道。

　　2、浮水草本或根生于泥中，高30-50厘米；茎极短，具长匍匐枝，和母株分离后，生出新植物。叶基生，莲座状，宽卵形或菱形，长和宽2.5-12厘米，顶端圆钝，基部浅心形、截形、圆形或宽楔形，全缘，无毛，光亮，具弧状脉；叶柄长短不等，可达30厘米，中部膨胀成囊状，内有气室，基部有鞘状苞片。花葶多棱角；花多数成穗状花序；直径3-4厘米；花被筒长1.5-1.7厘米，花被裂片6，卵形、矩圆形或倒卵形，丁香紫色，外面近基部有腺毛，上裂片在周围蓝色中心有一黄斑；雄蕊6, 3个花丝具腺毛。蒴果卵形。 美洲原产；我国南北各地栽培或变为野生。生于河水、池塘或稻田中。为家畜和家禽饲料；嫩叶和叶柄可作蔬菜。本种繁殖迅速，有时堆塞水道，成为害草。